LA PREHISTORIA
I. CONCEPTO.- Estudia la vida y la cultura de los pueblos que se desarrollaron con anterioridad a la aparición de la escritura.
II. ERAS GEOLÓGICAS:
1. ARCAICA: En la que no hay propiamente animales, sino formas primitivas de vida (bacterias, gusanos, etc.).
2. PRIMARIA: En la que aparecen las aves y los anfibios.
3. SECUNDARIA: En la que hacen su aparición los reptiles gigantes.
4. TERCIARIA: En la que surgen las aves, los mamíferos y los monos antropoides.
5. CUATERNARIA: En la que hace su aparición el hombre.
III. DIVISIÓN DE LA PREHISTORIA
1. EDAD DE PIEDRA:
a. Paleolítica (uso de la piedra tallada)
- El hombre es nómade (errante)
- Es cazador, pescador y recolector.
- Vive en las cavernas (troglodita).
- No conoce la agricultura ni la domesticación de animales.
- Se cubre con pieles de animales salvajes.
- Usa la piedra tallada y desconoce la cerámica.
- Rinde culto a los muertos.
- Conoce el fuego.
b. Neolítica (empleo de la piedra pulida):
- El hombre se vuelve sedentario (vive fijo en un lugar).
- Es agricultor y domestica animales.
- Conoce la cerámica y fabrica telas tejidas.
- Construye sus viviendas, muchas de ellas en el centro de los lagos (palafitos).
2. EDAD DE LOS METALES:
a. Edad del Cobre: Primer metal que conoció y empleó el hombre. Es muy maleable.
b. Edad del Bronce: Logra mayor adelanto. Obtiene un nuevo metal: El Bronce, más duro, mediante la aleación de 90 partes de cobre por 10 de estaño.
c. Edad de Hierro: Poderoso metal para fabricar mejores armas y herramientas. Significó un sorprendente adelanto; juntamente con él aparece, mayormente, la escritura, la misma que marcó el fin de la Prehistoria.
IV. LOS FÓSILES HUMANOS:
LOS RESTOS HUMANOS MÁS ANTIGUOS:
1. El Hombre de Tanzania (África): Descubrimiento en 1959, tiene una antigüedad de 1’750, 000 años.
2. El Hombre de Kenya (África): Que es 500,000 años más antiguo que el Hombre de Tanzania, según su descubridor, Dr. Leakey.
3. El Hombre de Java o Petecantropus Erectus (Indonesia): Tiene una antigüedad, se cree, de 600,000 años. Era un hombre mono que caminaba erecto.
4. El Hombre de Pekín (Sinantropus Pekinensis): Descubierto cerca de Pekín (China) en 1929, consistente en un cráneo, el mismo que desapareció cuando era transportado a estados Unidos en 1941 (Durante la Segunda Guerra Mundial); pero han encontrado otros ejemplares de cráneos de esta misma especie de hombre en 1962. Se le asigna una antigüedad de 500,000 años. Conocía el fuego y usaba instrumentos de piedra.
5. El Hombre de Neandertal: Es una especie propiamente humana dado su desarrollo mental. Descubierto en Alemania, se cree hace 150,000 años.
6. El Hombre de Cro-Magnon: Encontrado en Francia, presenta rasgos físicos y evolución intelectual que se asemejan al hombre actual de raza blanca. Se le denimona Homo Sapiens, hombre sabio, es decir, muy evolucionado, hizo su aparición en el Paleolítico Superior.